바다 위를 떠다니는 쓰레기와 눈에 보이지 않고 바닷속에 가라앉아 침적되는 쓰레기 등 해양쓰레기는 생각보다 양이 많고 환경에 많은 영향을 주고 있습니다. 바닷속의 생태계 파괴를 가져와 물고기들을 아프게 만들고 있습니다.
종류
해양쓰레기 라고 해서 별다를 건 없습니다. 뭔가 특별할 건 없고 지상에서 버려지고 나뒹구는 일반 쓰레기가 바다에도 있는 것입니다. 부둣가나 해안가 주변에 있는 쓰레기가 흘러 들어가는 것도 있고 바람을 타고 이동하는 쓰레기도 있습니다.
지상에 쓰레기가 사라지지 않는 한 해양쓰레기가 완벽하게 없어지긴 어렵습니다. 하지만 줄일 순 있기에 바다에는 어떤 종류의 쓰레기가 많은지 알아볼 필요는 있습니다.
담배꽁초
담배 필터가 문제입니다. 담배에 있는 미세 플라스틱은 분해되는데 10년 이상 걸리기 때문에 바다를 오염 시키는데 꽤 많은 영향을 끼치고 있습니다.
포장지
여러 가지 포장지가 있지만 대부분은 음식물을 포장하는 포장지입니다. 해안가 주변에서 버려지는 음식 포장지는 생각보다 많습니다.
음료 용기
플라스틱으로 된 음료 용기나 뚜껑들입니다. 이외에도 음료나 커피 등을 담아오는 일회용 텀블러나 컵 뚜껑도 있습니다.
비닐봉지
먹을거리를 싸서 올 때 사용하는 비닐봉지들이 많습니다. 식료품을 담아 오거나 기타 물품들을 담아 오는 용도입니다.
스티로폼
스티로폼도 대부분 음식을 담아오는 일회용 용기가 많습니다.
원인
해양 쓰레기의 원인은 거의 사람들의 여가나 레저 활동으로 인해 발생하게 됩니다. 여름철 성수기가 지나면 보통 바닷가에 쓰레기가 많아지는 것도 이런 원인의 영향이 있습니다. 캠페인이나 봉사 활동, 사회적 시스템 변경 등으로 많이 좋아지기는 했지만, 여전히 쓰레기는 발생하고 있는 상황입니다.
바닷가 근처에서 하는 흡연도 문제입니다. 사방이 뚫려있고 개방감이 좋습니다. 주변에 물이 있으니 안전하다는 생각도 듭니다. 그래서 마음 놓고 피는 경우도 있습니다. 주변에 꽁초를 막 버리면 바다로 흘러 들어가기 쉽고 근처 멀리서 버려도 바람에 의해 쉽게 바다로 들어갈 수 있습니다.
바다가 아닌 강가 주변에서도 이런 상황은 더 쉽게 생길 수 있습니다. 바닷가는 대부분 시야가 트여있고 어느 정도 규칙이 정해져 있어 질서가 유지될 수 있지만, 계곡이나 강가는 폐쇄적인 공간이 많아 더 쉽게 쓰레기와 오염물을 버리고 흡연하는 경우가 매우 많습니다.
윤리 의식의 결여도 큰 원인으로 다가옵니다. 여행이나 레크리에이션을 가면 해안가 쓰레기 투기 금지는 법적으로 제한할 필요성이 있다고 생각됩니다. 갈수록 쌓여가는 해양쓰레기로 인해 우리 아이들이 사는 세상이 더 열악해질 수 있기 때문입니다.
쓰레기 줄이기
해양쓰레기의 대부분을 차지하는 플라스틱은 분해 되어 사라지는 데 몇백 년이 걸리기 때문에 계속 쌓여만 가고 있는 상황입니다. 그렇기 때문에 우리가 생활 속에서 실천할 수 있는 것들은 실천하고 줄일 수 있는 것은 줄여야 합니다.
기술의 발달
기술이 발달하여 재활용된 산업 자재나 의류 등이 많이 생겨나고 있습니다. 이런 기술은 점점 더 고도화되어 더 강력하지만 쉽게 분해될 수 있는 그런 재료가 탄생하기를 기대해 봅니다.
분리배출
분리배출만 잘해도 많은 사회적 이득을 가져오게 됩니다. 쓰레기를 다시 분리하기 위해 드는 비용을 감소시킬 수 있고, 방치되거나 잘못 유입되어 바다로 흘러가면 안 되는 쓰레기들의 양을 어느 정도 감소시킬 수 있습니다.
일회용품 사용 자제하기
누구나 다 아는 가장 기본적인 방법입니다. 오랫동안 많이 들어온 게 익숙하다 못해 지겹다 생각되는 실천 방법이지만, 일회용품 사용의 편리함을 쉽게 놓치긴 생각보다 쉽지 않습니다. 요즘은 예전과 달리 친환경 소재의 일회용품도 많아 괜찮다고 느낄 수 있지만, 비용이 더 비싸고 한번 사용하고 버리는 것에 대한 사회적 손실 비용도 발생하기 때문에 귀찮더라도 다회용품을 사용하는 것이 환경이나 경제적으로 좋은 선택이라 생각됩니다.